通貨と外貨

お金の3つの機能と通貨

お金には、次の3つの機能があります。

1. 商品やサービスの価値を表す
2. 価値を保存する
3. 流通して、商品やサービスと交換する

このうち3つ目の流通・交換の機能を強調するときに、「通貨」という言葉を使います。日本の国内の売買で使う通貨は「円」です。

江戸時代などの通貨には、金の小判のように、通貨そのものが貴金属として価値を持つ例もありました。現在の円の紙幣や硬貨は、それ自体に価値があるわけではありません。日本という国の信用を背景に流通しています。

外貨と主要通貨

外貨とは、日本以外の国の通貨のことです。日本の通貨と同じしくみで発行され、運用されています。

もっとも、国際的な貿易取引で使われる通貨は限られています。貿易取引に使われるうえに、信用力が高く、市場の規模もある通貨を主要通貨といいます。

基軸通貨と世界の通貨取引高シェア

国際通貨のうち、中心的な役割を担う通貨を基軸通貨といいます。世界の通貨取引高は、米ドルが4割以上を占めています。シェアが上下することはありえますが、米ドルは今後も基軸通貨として多くのシェアを占めると予想されています。

2025年（令和7年）4月の調査による、世界の通貨取引高シェアは次のとおりです。

外貨建生命保険で運用に使う通貨は、米ドルと豪ドルが中心です（外貨建生命保険の種類・払い方・運用通貨）。

取り違えやすいところ

• 「主要通貨」と「基軸通貨」：主要通貨は、貿易取引に使われ、信用力が高く市場規模もある通貨で、米ドル・ユーロ・円など複数あります。基軸通貨は、国際通貨のうち中心的な役割を担う通貨です。
• 「通貨」は流通・交換の機能を強調した言葉：お金の3つの機能（価値を表す、価値を保存する、流通・交換）のうち、3つ目に注目した呼び方です。
• 今の円は、それ自体に価値があるわけではない：金の小判は通貨そのものに貴金属としての価値がありました。現在の紙幣や硬貨は、国の信用を背景に流通しています。
• 米ドルのシェアは「4割以上」：2025年4月の調査では44.6%です。2位はユーロの14.5%、3位は日本円の8.4%です。

次は、通貨を交換するしくみです。為替と為替レートに進みます。

出典: 一般社団法人生命保険協会